دکل مخابراتی پرنده؛ آزمایش موفقیت‌آمیز فناوری ارائه اینترنت از استراتوسفر
یک شرکت هوافضایی آمریکایی، آزمایش فناوری جدیدی را به پایان رسانده که می‌تواند در آینده به جایگزینی برای بخشی از دکل‌های مخابراتی زمینی و حتی برخی سامانه‌های ماهواره‌ای تبدیل شود. این فناوری یک بالن بزرگ مجهز به تجهیزات ارتباطی است که در ارتفاعات بالای جو قرار می‌گیرد و می‌تواند مستقیماً به گوشی‌های موبایل اینترنت و خدمات ارتباطی ارائه دهد.
به گزارش زومیت، شرکت Sceye اعلام کرد پلتفرم آزمایشی ST1 پس از یک سفر رفت‌وبرگشت حدود ۳۰هزار کیلومتری میان آمریکا و ژاپن، توانسته قابلیت‌های ارتباطی خود را در شرایط واقعی بررسی کند. این سامانه ۹ اوت ۲۰۲۶ از نیومکزیکو در آمریکا پرتاب شد و پس از عبور از اقیانوس آرام، به محدوده هوایی ژاپن رسید. ST1 حدود یک هفته در نزدیکی ژاپن فعالیت کرد تا توانایی خود را برای ارائه اینترنت پهن‌باند مستقیم به گوشی‌های موبایل آزمایش کند.
هدف اصلی مأموریت، بررسی کاربرد فناوری ارتباطی مبتنی بر بالن در مناطقی بود که به‌دلیل بلایای طبیعی مانند زلزله، سیل یا طوفان، دچار قطع زیرساخت‌های ارتباطی زمینی شده‌اند. در چنین شرایطی، یک پلتفرم ارتباطی شناور در ارتفاع بالا می‌تواند بدون نیاز به ساخت دکل جدید، پوشش ارتباطی را سریع‌تر بازگرداند.
فناوری سکای در دسته پلتفرم‌های ارتفاع بالا یا HAPS قرار می‌گیرد. این سامانه‌ها در ارتفاعی حدود ۲۰ کیلومتری سطح زمین، یعنی در بخش بالایی استراتوسفر فعالیت می‌کنند.
برخلاف هواپیماها، این وسیله برای ماندن در هوا به موتورهای قدرتمند و مصرف مداوم سوخت نیاز ندارد. بدنه آن با کمک هلیوم در آسمان معلق می‌ماند و پنل‌های خورشیدی نصب‌شده روی سطحش انرژی تجهیزات ارتباطی را تأمین می‌کنند.
طراحی پلتفرم به گونه‌ای است که بتواند برای مدت طولانی در یک منطقه باقی بماند. شرکت سکای می‌گوید نمونه‌های عملیاتی آینده این فناوری می‌توانند ماه‌ها یا حتی سال‌ها در ارتفاع بالا فعالیت کنند.
بخش اصلی آزمایش ST1، سامانه‌ای به نام سکای‌سل بود؛ آنتنی که روی بالن نصب شده و برای برقراری ارتباط مستقیم با دستگاه‌های موبایل طراحی شده است. در طول این مأموریت، سکای توانست خدماتی مانند ارسال پیام، تماس صوتی، دسترسی به اینترنت و پخش ویدئو را آزمایش کند. این شرکت همچنین ارتباطات اضطراری و اتصال این سامانه به پهپادها را بررسی کرد.